El jueves pasado, Mattéo Guendouzi hizo su décima segunda aparición con la selección de Francia en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Naciones contra Croacia. Lamentablemente para el jugador de la Lazio, la situación no fue favorable. Los Bleus tuvieron un rendimiento desastrozo en Split, especialmente en la primera mitad, que estuvo muy por debajo de lo que se espera de un subcampeón del mundo. Todos los jugadores franceses tuvieron un desempeño insatisfactorio, pero el centro del campo recibió críticas, en particular. Junto a Aurélien Tchouaméni y Adrien Rabiot, Guendouzi se vio superado en el partido. Desaparecido en los duelos y sin poder apoyar a la ofensiva, el antiguo jugador del Marsella se vio afectado por un estilo de juego demasiado rígido, aunque no se puede ignorar que la decisión de Didier Deschamps de alinear a tres mediocampistas defensivos y no creativos no ayudó en nada. Sin embargo, el daño ya estaba hecho y Guendouzi recibió críticas severas tras la derrota de Francia en Croacia (0-2).
“De un jugador promedio en el OM, lo convierten en titular en la selección. No tengo nada en contra de él personalmente, es solo un hecho. De hecho, no tengo a nadie más para poner en su lugar. Pero, ¿cuál es su punto fuerte? ¿Es potente? No. ¿Rápido? No. ¿Tiene un buen tiro? No. ¿Buen juego de cabeza? No. Es promedio en todo. Sin embargo, en la selección francesa, al menos debería tener un punto fuerte”, declaró Jean-Michel Larqué en el micrófono de RMC Sport, siendo secundado más tarde por Johan Micoud. “No quiero criticarlo constantemente porque llevo diez años diciendo lo mismo, pero lo que me molesta es que hay jugadores como Akliouche que se quedan fuera, llevamos a Olise que está en el banquillo, y Cherki también está en su casa… Es evidente que crear es más difícil, así que… Si seguimos así, seguiremos con mediocampistas como él y volveremos a convocar a Guendouzi y a Koné que tampoco juega… No tengo nada en contra de Guendouzi, creo que es un buen jugador, no es una fijación, pero cada vez que tenía el balón, la jugada retrocedía, y se supone que ese es tu creador en el medio. Así que, al final, si jugamos así…”, comentó el campeón de Europa 2000 en L’Équipe.
Incluso en Croacia, la decisión de Deschamps de alinear a estos tres mediocampistas no tan creativos sorprendió a muchos. Sin embargo, hubo un lugar donde las críticas a Guendouzi no fueron bien recibidas: Roma. Jugador de la Lazio desde 2023, el nacido en Poissy es uno de los titulares indiscutibles de Marco Baroni (29 partidos jugados en Serie A esta temporada, todos como titular). Ver a Francia tratarlo como a un inferior sorprendió a más de uno. Mientras se espera la declaración de su entrenador, Guendouzi ha recibido el apoyo de antiguas leyendas de la Lazio. “Siento mucho las críticas que ha recibido Guendouzi en Francia, pero él necesita encontrar la fuerza para reaccionar, ha demostrado que es un gran jugador”, aseguró Roberto Rambaudi, quien jugó en el club entre 1994 y 1999, al diario Il Tempo.
“¿Critican a Guendouzi en la selección nacional? Tiene la personalidad y la experiencia para manejar estas situaciones. En Francia incluso criticaron a Mbappé, así que, si estuviera en el lugar de Guendouzi, viviría la situación con una sonrisa. En la Lazio, es útil para el equipo y el vestuario. ¿La selección nacional? Durante la primera mitad, nos sentimos casi incómodos al verlo. Fue un partido demasiado extraño”, comentó Fabio Liverani (2001-2006) en RadioSeiLazio. De regreso a Italia con algunas cicatrices, Mattéo Guendouzi seguramente se alegrará de reencontrarse con un ambiente más favorable antes de los próximos partidos de la Lazio contra el Torino y el Atalanta. Dos encuentros para los cuales Baroni seguramente contará con él, al igual que los seguidores de la formación celeste. “Para mí, Guendouzi es el mejor jugador que ha tenido la Lazio en los últimos años, en todos los aspectos. Es nuestro Simeone (quien jugó en el Atlético entre 1999 y 2004), en este fútbol tan particular, es el jugador más importante que tenemos, deberíamos construirle un monumento, nunca se pierde un partido”, declaró Guido De Angelis, director de RadioSeiLazio, hace un par de semanas.