Declan RICE ha entrado en la historia de la Liga de Campeones por la puerta grande. El centrocampista no había anotado ningún tiro libre en 13 intentos a lo largo de su carrera. Sin embargo, esta noche, frente al REAL MADRID, el internacional inglés marcó dos en apenas diez minutos, lo que permitió a ARSENAL vencer a los Merengues 3-0 en este partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones. Ambas ejecuciones fueron espectaculares; el primero fue un tiro curvado que superó magníficamente la barrera, mientras que el segundo hizo estallar la escuadra de COURTOIS.
¿Quién mejor para hablar de esto que el héroe de la noche? "¿El primero? Pensé que iba a centrar, pero vi que la barrera se movía, así que simplemente intenté mi suerte. Es cuestión de instinto", revivió el número 41 al final del encuentro en el micrófono de CANAL+. "En el segundo, tuve la confianza para intentarlo y colocarlo allí (en la escuadra). Estoy muy feliz y emocionado. Además, conseguimos un clean sheet". Sus dos tiros libres sirvieron para impulsar a los Gunners, que finalmente sellaron el partido con un tercer gol de MERINO.
Como se puede ver, RICE no se esperaba lograr un hito así esta noche. En el plató de CANAL+ y ex compañero de equipo en el WEST HAM, SAMIR NASRI confirmó las palabras de su antiguo compañero. "Nunca lo he visto lanzar un tiro libre", coincidió WILLIAM SALIBA en una entrevista con la cadena. "Incluso yo estoy sorprendido, porque no suele marcar muchos tiros libres. Desde que estoy en ARSENAL, nunca lo había visto hacerlo. Hoy desbloqueó el partido, es magnífico", sonrió el defensa central.
RICE admitió que no es un ejercicio que se trabaje mucho en el día a día del club. "No solemos practicar mucho los tiros libres directos. Pero le pegó dos a COURTOIS, eso no es fácil". ¿Y qué piensa el afectado de la noche, THIBAUT COURTOIS? "En el primero, debería haber asumido más responsabilidades y colocar la barrera más a la izquierda, pero desde el comienzo de mi carrera siempre he permitido que el primer hombre pase junto al poste. RICE lo pateó muy bien y el segundo fue un tiro fantástico a la escuadra". Incluso el belga se quita el sombrero.