Este domingo, un choque entre dos clubes emblemáticos de la Ligue 1 se llevó a cabo bajo un sol abrasador en LEN. Tras una segunda mitad de temporada complicada, el RACING CLUB DE LENS recibía al AS SAINT-ÉTIENNE, que luchaba por evitar el descenso y buscaba desesperadamente puntos para lograrlo. Los verdes necesitaban ganar en el terreno de juego de los SANG ET OR. Después de perder la semana pasada en el derbi contra el LOSC, los locales querían recuperar la sonrisa y reencontrarse con la victoria para mantener sus últimas esperanzas de clasificar a competiciones europeas. En este contexto tenso para ambos equipos, los locales tomaron el control del juego en la primera parte. Más activos, los LENSOIS se crearon las primeras oportunidades del encuentro.
Aunque YVANN MAÇON probó a MATHEW RYAN (7'), los hombres de WILL STILL creyeron abrir el marcador tras una gran jugada culminada por DEIVER MACHADO. Sin embargo, el centrocampista, RUBÉN AGUILAR, estaba en posición de fuera de juego (12'). Después de esta desafortunada jugada, LENS no se desanimó y siguió atacando. Después de una gran oportunidad de ANDY DIOUF (27'), NEIL EL AYN AOUI también se encontró con GAUTIER LARSONNEUR (28'). El final de la primera mitad estuvo marcado por un espectáculo de los porteros. LARSONNEUR, con múltiples paradas (41'), vio a MATHEW RYAN convertirse en el héroe de esta primera parte. Tras un error que le costó caro en el derbi del Norte, el australiano se redimió al detener un penalti a IRVIN CARDONA, cuando DAVITASHVILI fue derribado en el área de LENS por MALANG SARR (45+5').
Después de una animada primera mitad en BOLLAERT, el ritmo del partido disminuyó tras el descanso. En esta contienda más táctica, SAINT-ÉTIENNE logró retomar ligeramente el control del balón. Sin embargo, los ataques de LENS fueron más incisivos, con ocasiones de gol que parecían más claras que las que podían generar los dirigidos por EIRIK HORNELAND. Esto terminó dándole frutos en una última ofensiva. Aprovechando los errores defensivos de sus oponentes, LENS encontró la brecha en un bello desmarque.
Con gran creatividad, ANDY DIOUF lanzó a DEIVER MACHADO dentro del área. El lateral izquierdo asistió a GODUINE KOYALIPOU, quien solo tuvo que empujar el balón a la portería vacía (1-0, 75'). Tranquilos, los LENSOIS controlaron su ventaja en el marcador y se beneficiaron de la escasa resistencia de los estefanitas para disfrutar de un último cuarto de hora relativamente tranquilo. Con este triunfo, LENS mantiene sus últimas esperanzas de Europa, acercándose a cinco puntos del LOSC, el sexto provisional en la clasificación. Por su parte, SAINT-ÉTIENNE queda con la mente en esa pena máxima detenida por MATHEW RYAN justo antes del descanso. Los ligurianos permanecen en la 17ª posición y podrían verse en una situación complicada si el HAVRE y REIMS ganan más tarde en la tarde.