Mamadou Sarr se enfrentará este viernes (20h45, 27ª jornada) a un club que conoce a la perfección. Llegó al Olympique Lyonnais a los 13 años y se le auguraba un gran futuro en el club, pero tuvo que dejar su equipo formador al inicio de la temporada para dar un verdadero impulso a su carrera profesional. Ha tomado la decisión correcta, convirtiéndose en cuestión de semanas en una pieza clave de la defensa del Strasbourg. De hecho, ha sido titular en todos los encuentros en los que ha participado (20 en Ligue 1 y 1 en Copa de Francia), contribuyendo de manera significativa a la buena temporada de su equipo, que ocupa la séptima posición en la liga y sigue en la lucha por una plaza europea.
El joven defensa de 19 años no tenía planificado salir del OL el verano pasado, pero la situación financiera del club hizo que fuera necesario. Bajo la estricta supervisión de la DNCG y sin poder vender ciertos activos, John Textor y su equipo se vieron obligados a sacrificar a este gran talento, que solo había tenido tres apariciones con el primer equipo del Lyon. Su préstamo a Molenbeek la temporada anterior (10 partidos) atrajo la atención de varios cazatalentos, a pesar del descenso del equipo belga. El RCSA reconoció la oportunidad y no dudó en invertir 10 millones de euros en los últimos días del mercado de verano. Una cifra que la directiva liderada por el consorcio BlueCo está encantada de haber gastado.
Después de tres semanas entrenando y asimilando nuevas ideas de juego, especialmente en cuanto a la marca individual y el pressing total promovido por Rosenior, Sarr hizo su debut en Lille. A pesar de la falta de ritmo y los tres goles encajados (3-3), cumplió con creces. En su siguiente partido, logró frenar la potente delantera del Marsella (1-0), que había anotado 15 goles en las cinco primeras jornadas. "Jugó su primer partido en un equipo de la Liga de Campeones. En su segundo juego contra el OM, tuvo la tarea de marcar a Mason Greenwood, posiblemente el mejor jugador ofensivo en forma en la Ligue 1, y lo hizo muy bien", se entusiasmó Rosenior sobre el joven internacional francés Sub-20.
"No jugué al principio, pero creo que me adapté rápidamente, dado que tuve que asimilar mucha información sobre las exigencias del entrenador", confirmó el propio Sarr en una rueda de prensa en octubre. Descrito por sus allegados como inteligente, meticuloso y reflexivo, sigue mostrando el potencial que ya había evidenciado en Bélgica, pero a un nivel superior. Rápidamente, el hijo de Pape Sarr, que fue un destacado internacional senegalés y alcanzó los cuartos de final del Mundial 2002, transmite una admirable serenidad para su edad y experiencia. Además, su entrenador exige a los defensores que superen ciertas funciones, buscando precisión con el balón y participación en el juego.
El finalista del último Euro Sub-19 está sobresaliendo también en este aspecto, siendo uno de los mejores recuperadores de balón de la liga. El club alsaciano, con el que tiene contrato hasta 2029, no puede prescindir de él. Desde la 12ª jornada, ha jugado todos los minutos disponibles. Sus actuaciones han despertado el interés de Chelsea, que ha empezado a seguir su evolución este invierno, con planes de regresar por él en el próximo mercado de verano. Según nuestras fuentes, las conversaciones avanzan con los Blues, también gestionados por BlueCo, quienes están muy interesados en las cualidades del ambicioso Sarr, que se siente igualmente consciente y decepcionado por su salida de Lyon.
El destino ha jugado a su favor. Siendo el cuarto en la jerarquía de defensores del OL al inicio de la temporada, supo aprovechar las circunstancias para hacerse con un puesto de titular, aunque eso signifique estar lejos de su club del corazón, donde tanto deseaba triunfar. "No haber logrado destacar en Lyon fue una decepción, pero he cerrado ese capítulo. Mi elección pudo sorprender, pero es el mejor proyecto para mí. Desde el primer momento que me lo presentaron, me convenció", admitió a L'Équipe en diciembre. Esa etapa ya quedó atrás, y seguramente querrá recordar buenos momentos en el OL con una nueva actuación destacada, buscando continuar su ascenso y dejar con deseos de más a su antiguo equipo.