Después de la FA Cup el fin de semana pasado, llegó el momento de la Premier League con los tres primeros partidos de la trigésima jornada del campeonato inglés. A las 20:45 se disputaron dos encuentros: ARSENAL-FULHAM y WOLVERHAMPTON-WEST HAM. Para los Gunners (58 puntos), el objetivo no era alcanzar a LIVERPOOL, líder con 12 puntos de ventaja, sino distanciarse de su primer perseguidor, NOTTINGHAM FOREST (54 pts), que jugaba 15 minutos después contra MANCHESTER UNITED.
ARSENAL no tuvo un buen inicio, ya que el defensor GABRIEL se retiró por lesión en el minuto 16. Esta fue una mala noticia, a solo una semana del cuarto de final de la Liga de Campeones contra el REAL MADRID. Afortunadamente, los Gunners lograron abrir el marcador gracias a MERINO justo antes del descanso (37'). La anotación de BUKAYO SAKA, a quince minutos del final, aseguró la victoria de ARSENAL, a pesar de que MUNIZ acortó distancias en el tiempo de descuento (2-1). Era crucial para los Gunners ganar en el EMIRATES.
En el partido de NOTTINGHAM FOREST, MANCHESTER UNITED (13º) buscaba encadenar dos victorias en Premier League por primera vez esta temporada. Los REDS tenían la oportunidad de asegurar su posición en el Big Four, lo que significaría un puesto en la Liga de Campeones y, además, podrían acercarse a ARSENAL si los Gunners no obtenían un buen resultado. Todo comenzó de manera ideal para el equipo de NUNO ESPIRITO SANTO. En sólo cinco minutos, ELANGA protagonizó un contraataque de 70 metros. El sueco se adelantó a tres defensores mancunianos y definió con un zurdazo que dejó sin opciones a ONANA (5'). No hubo más sobresaltos en esos primeros 45 minutos. MU mantuvo la posesión, pero el juego estuvo controlado. Los hombres de RUBEN AMORIM lanzaron siete tiros, aunque sin mucho peligro para SELS.
Tras el descanso, AMORIM intentó cambiar la dinámica reemplazando a UGARTE y CASEMIRO por HOJLUND y ERIKSEN. MU continuó dominando el balón y disparando (15 tiros a 5 en el minuto 70), pero siempre había un pie o una rodilla que obstaculizaba sus intentos. Los RED DEVILS empujaron con fuerza, pero sin éxito. MAGUIRE llegó a creer que había empatado en el tiempo de descuento, pero MURILLO salvó sobre la línea (90+6'). Como resultado, NOTTINGHAM consolida su tercera posición con ocho puntos de ventaja sobre CHELSEA. Por su parte, MU se mantiene en el 13º lugar, pero podría ser superado por TOTTENHAM y EVERTON. En el otro partido programado a las 20:45, se enfrentaban dos equipos en lucha por la permanencia: WOLVERHAMPTON (17º, 26 puntos) y WEST HAM (16º, 34 puntos). Un gol de LARSEN en el minuto 21 fue suficiente para que los WOLVES se llevaran la victoria, acercándose a cinco puntos de su rival de la noche y logrando provisionalmente una ventaja de doce unidades sobre la zona de descenso.
ARSENAL - FULHAM: 2-1 (MERINO, SAKA; MUNIZ) WOLVERHAMPTON - WEST HAM: 1-0 (LARSEN) NOTTINGHAM FOREST - MANCHESTER UNITED: 1-0 (ELANGA)